Santander de Quilichao o Quilichao como se le conoció inicialmente no puede probar documentalmente una eventual fundación como se ha especulado por algunos investigadores de su historia, quienes especulan que se llevó a cabo en el año de 1543 por el adelantado Sebastián de Belalcázar o por orden suya con el nombre de Jamaica de los Quilichaos. La población se fue conformando en los albores del siglo XVIII en el sitio donde hoy se encuentra con la erección de la vice parroquia de San Antonio de Quilichao y su surgimiento a la vida político administrativa se produce con el titulo de villa que le es otorgado el 16 de julio de 1755 mediante decreto del virrey José Solís Folch de Cardona, desligándola de la territorialidad y manejo administrativo de Caloto.
La primera vez que a Santander de Quilichao se le da la condición de Municipio fue a través del nuevo orden político establecido para el estado soberano del Cauca en 1863 por la constitución de Río Negro.
Nombre del municipio: Santander de Quilichao
NIT: 891500269-2
Código Dane: 19698
Gentilicio: Quilichagueño
Otros nombres que ha recibido el municipio: Jamaica de los Quilichaos, Tierra de Oro, Ciudad de los Samanes, Villa de Quilichao y Santander de Quilichao.
Geografía:
El Municipio de Santander de Quilichao, está ubicado en la República de Colombia, en el sector Norte del Departamento del Cauca, a 97 Km al norte de Popayán y a 45 Km al Sur de Santiago de Cali, Valle del Cauca.
Límites del municipio:
Limita al Norte con los Municipios de Villarica y Jamundí, al Occidente con el Municipio de Buenos Aires, al Oriente con los Municipios de Caloto y Jambaló y al Sur con el Municipio de Caldono. Su extensión es de 597 Km2, su posición geográfica respecto al meridiano de Bogotá es de 3° 0' 38" Latitud Norte y 2° 23' 30" latitud Oeste, su altura sobre el nivel del mar es de 1.071 metros.
Extensión total: 518 km2
Extensión área urbana: 8,58 km2
Extensión área rural: 509,42 km2
Altitud de la cabecera municipal (metros sobre el nivel del mar): 1071
Temperatura media: 26 °C
Distancia de referencia: 40 km desde Cali.